アメリカ留学において現地でクレジットカードを作るべき３つの理由と実際におすすめのカード
はじめに
留学を始めると、現地で食料を購入したり、外食やインターネットショッピングをしたりすることも多いと思う。特にアメリカはクレジット社会で、これらの消費行動の際に大体カードが使えるし、持っておくと非常に便利である。VisaやMasterCardであれば日本で作ったクレジットカードをそのまま用いることもできるが、ここでは現地でクレジットカードを作るべき３つの理由と、筆者が利用しているおすすめのカードを紹介する。
現地でクレジットカードを作るべき３つの理由
1. ポイント還元率が高い
日本のクレジットカードといえば、基本的にはポイント還元率は高々1％である場合がほとんどであると思う。楽天カードであれば、楽天市場で利用すればポイント○倍だとか、オリコカードでモールを経由すればamazonのポイント2%であるだとかなんとか還元率を上げる方法は存在するが、割とめんどくさい。
一方アメリカのクレジットカードでは、インターネットショッピングで3%、食料品店で4%など、割と高い汎用性でお得なポイント還元率を持つカードが存在する。日本のカードを使い続けてしまった場合に比べて圧倒的に差が出るであろう。
2. 円・ドル為替手数料がかからない
日本のクレジットカードを外国で利用すると、カード会社の設定する高い為替手数料がかかる場合がある。どのように現地通貨を得るかにも依存するが、海外キャッシングを繰り上げ返済する等、できるだけ安い方法で交換する方法を用いるのであれば、現地のカードを使うことで為替手数料を回避することができる。
3. 入会特典が豊富
日本のクレジットカードでもよくあるが、アメリカのクレジットカードも入会特典で○ポイントのようなキャンペーンが存在する。それもたいてい日本のものよりもよい。例えば下記で紹介する年会費無料のBank of Americaのカードであれば$1,000使うことで$200のキャッシュバックを受けることができる。日本では年会費無料であれば大体10,000円程度であるのに対して、かなりお得であると言える。
実際におすすめのカード
1. 短期滞在の場合：Bank of America Cash Rewards Credit Card
メリット
- 年会費無料
- 口座を作れば簡単に作れる
- ネットショッピングのポイント還元率が3%
- ポイントはキャッシュで受け取ることができる
筆者が一番最初に作成したクレジットカードがこれ。学生時代に３ヶ月の留学を行った際、授業料を支払うために銀行口座を作ったが、そのときに一緒に作ることを強く勧めらた。騙されている気はしつつも申し込むと、意外と使い勝手がよかった。入会特典として、最初の90日以内に$1,000使うことで$200のキャッシュバックを受けることができる。さらに、ネットのアカウント情報から申し込むことで、ネットショッピング、ガソリンスタンド、旅行等のカテゴリーの中から１つだけポイント3%に設定することができる。年会費無料であるので、とりあえず感覚で気軽に作ることができる。
2. 長期滞在の場合：American Express Gold Card
メリット
- ポイントをANAマイルに交換できる
- スーパー・レストランでポイント4%の高還元率
- 年$120のダイニングクレジット
- Amex offerが利用できる
年会費が$250かかるが、それを覆すほどのポイント還元率を誇る優秀なカード。特にamazon whole foodsでもポイント4倍になるのは嬉しい。ポイントはANAマイルに交換できるので、帰国する時などに非常に役に立つ。また、Grubhub等で使える年$120のダイニングクレジットを使えば、実質的な年会費を抑えることができる。ゴールドとはいえ、学生でも作れるとの噂なので、銀行口座さえ作っておけば、おそらく大丈夫であろう。筆者はポスドクを始めて１ヶ月程で作成した。
時期にもよると思うが、入会特典として最初の6ヶ月以内に$4,000使うことで40,000ポイント手に入れることができるが、下記リンクから申し込むと60,000ポイント手に入る。もし、紹介リンクの方が入会特典がお得そうなら是非利用して欲しい。ANAであれば、サンフランシスコ〜東京往復の特典航空券は40,000マイル〜で購入することができるので、帰国一回分と考えるとかなり優良な特典であろう。
http://refer.amex.us/YUSUKy1U9W?XLINK=MYCP
番外編Rakuten
Rakutenと呼ばれるポイントモール的なwebサイトも存在する。ebayやapple等の有名なオンラインショップも存在し、ポイントをキャッシュバックで受け取ることができる。さらに、ポイントの受け取り先をamerican expressのポイントに指定することもできるため、これを併用することでどんどんマイルを貯めることもできる。
